Julia: dos mil años de historia, una jota con carácter y un libro donde ella es la heroína

De dónde viene el nombre Julia

Julia es la forma femenina del latín Iulius, el nombre de la gens Julia, una de las familias patricias más antiguas de Roma. Según la leyenda que la propia familia difundía, descendían de Iulo, hijo del troyano Eneas, y a través de él de la diosa Venus. De esa familia salió Cayo Julio César, y en su honor el mes que antes se llamaba quintilis pasó a llamarse iulius: nuestro julio. Cada verano, sin pensarlo, el calendario repite la raíz del nombre.

En Roma las mujeres solían llevar el nombre de la familia en femenino, de modo que todas las hijas de la gens eran «Julia». Por eso aparecen tantas Julias en la historia romana, desde la hija de César hasta emperatrices como Julia Domna. El significado exacto de Iulius se discute: se ha relacionado con la juventud y con Júpiter, pero ninguna explicación es segura, y es honesto decirlo así.

El nombre pasó al mundo cristiano gracias a varias santas. En España el santo de Julia se celebra el 22 de mayo, día de santa Julia, mártir venerada como patrona de Córcega. Es una fecha cómoda para regalar algo especial: cae en plena primavera, lejos de Navidad y del cumpleaños de la mayoría.

En las últimas décadas Julia se ha convertido en uno de los nombres de niña más elegidos en España, y en Cataluña, escrito Júlia, ha llegado a estar entre los primeros puestos durante años. Gusta porque es clásico, corto, fácil de escribir y funciona sin cambios en casi toda Europa: Julia en alemán y polaco, Giulia en italiano, Julie en francés, Júlia en catalán y portugués.

Hay otro detalle que distingue a Julia en español: la pronunciación. Aquí la jota es un sonido áspero que sale de la garganta, mientras que en catalán, en francés o en portugués la j inicial es suave, casi como una «y» acariciada. En inglés se convierte en un «Yulia» con j líquida. Es el mismo nombre y suena distinto en cada idioma; la versión española, con su jota marcada, es probablemente la más enérgica de todas.

También conviene saber que Julia tiene una pequeña familia de nombres cercanos: Julieta, la forma que hizo famosa Shakespeare con su heroína de Verona, y Juliana, más larga y con aire de novela antigua. Algunas niñas acaban usando una u otra según la etapa de su vida, pero el núcleo —esa jota latina— es siempre el mismo.

Juli, Julita y otras formas de llamarla

• Juli — La forma más habitual en casa y entre amigas: corta, cariñosa y fácil de gritar desde la otra punta del parque.
• Julita — El diminutivo clásico en -ita, muy de abuelas y tías; suena tierno y algo más formal que Juli.
• Juls — Más moderna, se oye sobre todo entre adolescentes y hermanos mayores, con un aire casi inglés.
• Jules — Un apodo juguetón tomado del francés; hay familias que lo usan cuando quieren sonar cómplices.
• Juju — La versión de bebé, la que inventan los hermanos pequeños que todavía no saben decir el nombre entero.
• Julieta — Más que un apodo, una variante: hay familias que la usan con cariño en ocasiones especiales, con un guiño literario.
• Julia — El nombre completo, el que se usa en el colegio, en los documentos… y cuando hay que recoger los juguetes ya.