Gala: un nombre corto que en español ya significa fiesta

De dónde viene Gala y cuándo es su santo

Gala tiene más de una raíz, y eso es parte de su encanto. La tradición cristiana la relaciona con santa Gala de Roma, una mujer noble del siglo VI que, al quedarse viuda muy joven, dedicó su vida a cuidar de los pobres junto a la basílica de San Pedro. San Gregorio Magno dejó escrita su historia, y de ahí viene que el santoral la recuerde. En el calendario, la onomástica de Gala se celebra el 5 de octubre.

En latín, la forma antigua se asociaba con la Galia, es decir, «la que viene de la Galia». Por otro lado, en ruso Gala funciona como hipocorístico cariñoso, y muchos lo relacionan con una palabra griega que habla de la calma del mar en un día sin viento. Pocos nombres reúnen a la vez una santa romana, una región antigua y la idea de serenidad.

En España, Gala ha sido durante mucho tiempo un nombre poco frecuente con fuerte presencia en Cataluña, donde suena especialmente familiar. En las últimas décadas se ha extendido a otras comunidades: gusta a las familias que buscan un nombre corto, con historia y que no se confunda en la clase con otras cinco niñas. Su sonido, sencillo y luminoso, funciona igual de bien en castellano, en catalán y en otras lenguas, algo que valoran mucho las familias bilingües.

Que el propio idioma use «gala» para hablar de fiesta y elegancia le da un aire alegre que pocos nombres tienen de serie. Para una niña que se ve a sí misma como protagonista de un libro, es casi un guiño: su nombre ya era una celebración antes de que empezara la historia.

En el arte del siglo XX el nombre ganó también un brillo propio gracias a una musa muy conocida del surrealismo que firmaba simplemente como Gala, y a la que Cataluña dedicó un castillo convertido hoy en museo, en Púbol. Desde entonces el nombre se asocia a menudo con la creatividad y con una personalidad decidida, una imagen que muchas familias tienen en mente cuando lo eligen.

Para quien celebra la onomástica, el 5 de octubre llega justo con el inicio del otoño y del curso escolar, cuando los días se acortan y apetece leer bajo la manta. Es un buen momento para estrenar un cuento propio.

Cómo se llama a Gala con cariño

• Gala — La forma completa ya es breve, así que la mayoría de las familias la usan a diario sin acortarla. Es también la que aparece en la portada y en el texto del cuento.
• Galita — El diminutivo castellano más habitual, para los momentos tiernos: al darle las buenas noches o cuando es todavía muy pequeña.
• Gali — Versión rápida y juguetona, típica entre hermanos y amigos del colegio. Suena bien gritada desde el otro lado del parque.
• Galeta — Diminutivo con terminación catalana, frecuente en familias de Cataluña, Valencia o Baleares. Tiene un tono dulce y familiar.
• Ga — Una sola sílaba, muchas veces la primera forma que pronuncian los hermanos pequeños antes de saber decir el nombre entero.
• Gala (en las dedicatorias) — Muchas familias prefieren la forma completa en la dedicatoria, porque es la que la niña aprende a escribir primero y la que reconocerá en el libro dentro de muchos años.