Libros con sonido para niños: cuál elegir según la edad

En la tienda online todos parecen iguales («libro con sonido»), pero estás comprando cuatro productos bastante distintos. El tipo decide cuánto puede usar el niño solo, quién controla el volumen y qué queda del libro cuando la electrónica deje de funcionar.

La edad de la portada habla de seguridad y del tamaño de las páginas. Pero que el sonido sirva para algo depende de lo que el niño hace con él, y eso cambia tres veces entre los dos y los ocho años.

La diferencia no está entre «con sonido» y «sin sonido», sino entre un sonido que sostiene el texto y otro que compite con él. Lo sostiene una grabación con las mismas palabras que hay en la página, en el mismo orden y a un ritmo que se puede parar. Compite con él todo lo que se dispara al margen de la historia: la melodía al apretar, los aplausos, la bocina, el minijuego de la app.

Se nota en tres cosas. El niño aprieta botones sin mirar la página. Al terminar no sabe contar qué ha pasado en la historia, pero sabe exactamente dónde está cada sonido. Y no te pide el libro con un «¿lo leemos?», sino con un «¿me lo dejas?», porque para él es un juguete, lo cual está bien; solo que eso no es leer.

Una regla práctica: no mezcles libros con sonido y lectura en voz alta en el mismo rato. El libro de botones es estupendo para que juegue solo mientras haces la cena. Para leer juntos en el regazo, coge un libro silencioso: ahí el sonido principal es tu voz, y cortar con preguntas («¿qué crees que va a hacer?») forma parte de la lectura, no la interrumpe. Para dormir pasa lo mismo: el ritual necesita que los estímulos bajen, no que suban; mira los cuentos para dormir.

Con los códigos QR y las apps, suma además la pantalla. La Organización Mundial de la Salud no recomienda tiempo sedentario ante pantallas antes de los dos años y, de dos a cuatro, como mucho una hora al día; el código QR del libro cuenta dentro de esa hora igual que un vídeo. Cuándo tiene sentido la pantalla y cuándo no lo analiza también el artículo sobre cuentos leídos en YouTube.

Repásalas con un ejemplar concreto, a ser posible con el libro en la mano. Las tres primeras se responden en el momento; las otras dos se pueden preguntar en la tienda.

Prohibir apretar no funciona: el botón es justo el motivo por el que el niño ha cogido el libro. Funcionan las frases que convierten el sonido en parte de la lectura. Úsalas tal cual, si quieres.

El sonido es una característica del producto, no la calidad de la historia, y por eso en las listas de mejores libros infantiles casi no aparecen títulos con sonido. Se les aplican los mismos criterios que a cualquier otro libro: una trama que se entienda, un protagonista con el que el niño pueda ir, un lenguaje que le haga avanzar e ilustraciones en las que detenerse. Si el libro los cumple, el sonido es un extra agradable; si no, no lo salvan ni diez botones. Cómo elegir según la edad, los intereses y el aguante lector lo explica el artículo sobre libros para niños.

Hay dos situaciones en las que el sonido sirve de verdad: el niño que aún no sabe leer y quiere «leer» solo, y el niño al que leer le cuesta y al que escuchar le mantiene en contacto con las historias mientras practica la lectura por otro lado. Y una en la que perjudica: cuando el sonido ocupa el lugar del adulto. Recursos para familias como los de Leer.es, el portal del Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes, parten de esa misma idea: leer juntos cuenta porque hay alguien al lado, no porque en la habitación suene un texto.

Si buscas más bien un libro que responda al niño de otra forma que con sonido, echa un vistazo al repaso de libros interactivos: solapas, recortables y libros con retos consiguen la misma implicación sin electrónica.

Un caso aparte es el libro en el que el protagonista es el propio niño. En El héroe del libro la historia nace de la foto y el nombre de un niño concreto, se escribe directamente en el idioma elegido (hay 30 idiomas para elegir) y la versión digital suele estar lista en 15. Al libro terminado se le puede añadir, si quieres, un audiolibro, es decir, la historia completa narrada por una voz profesional: eliges narrador o narradora y se escucha directamente en tu cuenta de la web (2,99 €); también se puede comprar más adelante.

No tiene nada que ver con un libro de botones: no hay nada que apretar y un niño pequeño no lo maneja solo. Se parece más a la pareja «libro impreso más grabación» del apartado anterior: el niño oye su nombre bien dicho y, a la vez, sigue el mismo texto que tiene delante en la página.