Libros para primero: elige según el método de lectura

En España no hay un único método para aprender a leer: unos colegios trabajan con el método silábico (la cartilla de toda la vida), otros con el fonético, que va sonido a sonido, otros con el global, que parte de palabras enteras, y muchos combinan varios. Lo decide el colegio, y hasta dos clases del mismo centro pueden ir distinto. Además, muchos niños llegan a primero con las primeras letras ya aprendidas en Infantil. Por eso no basta con saber cómo aprendió a leer el hermano mayor.

La pista más rápida está en la mochila: el cuaderno o la cartilla de lectura suele indicar el método en la portada o en las primeras páginas. Lo segundo que necesitas saber es el orden de las letras. Un libro lleno de letras que el niño aún no ha visto le enseña sobre todo que no sabe leer. Las dos cosas se resuelven con una sola pregunta al tutor o la tutora; más abajo tienes frases listas para copiar.

Si el libro es un regalo para la vuelta al cole y todavía no conoces el método, mejor elige una historia para leer en voz alta. Tienes más ideas para el comienzo del curso en el artículo Regalo para empezar primero.

Con el método silábico las letras se van sumando poco a poco durante todo el curso y el niño las junta en sílabas. En septiembre y octubre solo podrá con textos de muy pocas letras: es pronto para un libro entero y la cartilla ya le da bastante trabajo.

En otoño funcionan los libros con pictogramas: en lugar de algunas palabras hay dibujitos que el niño «lee» solo, y las palabras cortas de en medio las lees tú o las intenta él. Hacia mitad de curso, cuando la clase ya conoce la mayoría de las letras, llega el momento de los primeros libros en letra grande con palabras cortas. Muchas editoriales tienen colecciones para primeros lectores, a menudo divididas por niveles de dificultad que se indican en la portada. Empieza por el nivel más bajo o el título más corto, aunque te parezca demasiado infantil. Sube de nivel cuando termine un libro sin atascarse mucho, normalmente en primavera. Sentir que ha leído un libro entero él solo vale ahora más que una trama emocionante.

Ojo con las palabras largas y los grupos de consonantes. «Trampolín» o «bicicleta» le cuestan más en noviembre que una frase entera como «Mi mamá me mima». Si en una página hay varias palabras así, guarda el libro para dentro de unos meses.

El método fonético enseña el sonido de cada letra y el niño lee uniendo sonidos, no sílabas. Como los sonidos se aprenden bastante seguidos, a menudo lee antes un texto corto sobre cualquier tema, siempre que esté escrito en la letra que usa en clase. En muchos colegios se empieza por las MAYÚSCULAS y la minúscula y la letra ligada llegan más tarde.

Para el libro eso significa una regla estricta: todo el texto tiene que ir en esa letra, no solo el título. Un libro «para primeros lectores» escrito en una letra que todavía no ha trabajado le resulta ilegible en otoño. Compruébalo en una página interior, no por la portada. Empieza por la historia más corta en cuanto la clase conozca la mayoría de las letras.

Lo que suele despistar es que el niño lee en voz alta despacio, sonido a sonido. No le corrijas para que silabee como aprendiste tú en el cole: recibiría dos instrucciones contradictorias.

El método global parte de palabras y frases enteras que el niño aprende a reconocer de un vistazo, normalmente con ayuda de imágenes, y solo después las descompone en sílabas y letras. Al principio puede parecer que «adivina» o que se sabe el texto de memoria: forma parte del proceso, no es un fallo que haya que corregir en casa.

Para el primer libro, eso se traduce en frases cortas que se repiten, letra grande, buen espacio entre palabras e imágenes que acompañen lo que dice el texto. Cada clase trabaja con sus propios materiales, así que merece la pena preguntar con qué letra y con textos de qué longitud están ahora y elegir el libro a juego. Dáselo cuando en clase ya lea frases cortas completas; el título concreto te lo puede recomendar el tutor o la tutora. Después de leer, pregúntale de qué iba: entender importa tanto como leer.

En primero, leer solo es lento y cansa. Si el niño solo tuviera los libros que puede leer sin ayuda, recibiría historias al nivel de la cartilla. Por eso, además de su propia estantería, necesita otra: la de los libros que le lees tú.