Regalos para niños pequeños: qué es mejor evitar

La norma europea mide las piezas pequeñas con un cilindro en el que no debe caber entero ni el juguete ni ninguna de sus partes desmontables. En casa se puede aproximar con el tubo de un rollo de papel higiénico: es un poco más ancho que el cilindro de ensayo, así que la prueba casera es más bien más estricta, no más indulgente. Pasa así cualquier juguete nuevo antes de envolverlo.

Una cuenta tragada es un problema mecánico: pasa o no pasa. Una pila de botón de litio es un problema químico. Si se queda atascada en el esófago, crea a su alrededor un entorno que quema el tejido desde dentro, y le bastan unas horas. Una pila gastada del mando a distancia también puede hacerlo: para el daño basta una tensión con la que el juguete hace tiempo que ya no funciona.

Y lo más peligroso no son los juguetes en los que piensas al comprar, sino lo que hay a su alrededor: zapatillas y pulseras con luces, libros que se iluminan y suenan, tarjetas musicales, termómetros digitales, mandos a distancia, básculas de cocina, velas LED, llaveros, la báscula del baño. Llegan al cuarto del niño como un regalo que nadie considera un juguete, así que no pasan ningún control.

Por eso, al comprar, fíjate sobre todo en una cosa: la tapa de las pilas tiene que ir con tornillo. La segunda es el etiquetado: un juguete sin marca y sin un fabricante localizable es justo la pieza en la que nadie ha probado ni las piezas pequeñas ni la tapa de las pilas, y la que luego se retira del mercado. Guarda las pilas de repuesto fuera de su alcance, igual que los medicamentos, y no dejes las usadas tiradas en la papelera de casa.

Si sospechas que tu hijo se ha tragado una pila, eso es motivo para ir directamente a urgencias pediátricas, no para esperar a ver si pasa algo. No le des nada de comer ni de beber, no le provoques el vómito y llévate el envase de la pila o el juguete: por el tamaño se sabe qué buscar. De camino, llama al Servicio de Información Toxicológica del Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses (91 562 04 20, atiende las 24 horas) y sigue sus indicaciones; si el niño está inconsciente o le cuesta respirar, llama al 112. Los demás filtros de seguridad para esta edad los repasa el artículo seguridad de los regalos para los más pequeños.

El peluche es el regalo más habitual para un niño pequeño y, a la vez, el que más abunda en cualquier cuarto infantil. Pero el niño se encariña con uno, como mucho con dos. El resto forma un decorado que nadie acaricia, pero que todos recogen, lavan y mueven de la cama al suelo.

El problema no es un oso, sino el mecanismo: el peluche es un regalo con el que no se puede fallar, así que lo elige todo el que no tiene tiempo de pensar. El resultado es un cesto en el que el niño no encuentra nada, porque en un montón de veinte cosas igual de blanditas no hay nada que descubrir. Además, cuantos más peluches, menos se lava el único que de verdad importa.

Más práctico que añadir es aligerar el montón: guarda una parte de los peluches en una caja en el armario y, al cabo de unas semanas, cámbialos por los que están a la vista. El niño recibe a los «nuevos» como si se los acabaran de regalar. Y si eres tú quien decide y quieres un regalo que dentro de un año no desaparezca en ese montón, busca algo que lleve dentro el nombre del niño, por ejemplo un libro en el que el protagonista sea él. No tiene pilas ni piezas pequeñas, tiene 12 dobles páginas ilustradas y la versión digital suele estar lista en unos 15 minutos. De los regalos que sobreviven incluso cuando los juguetes ya han cumplido su función habla el artículo regalos de recuerdo para el primer cumpleaños.

La última categoría no es peligrosa, solo silenciosa. Se reconoce con una sola pregunta: ¿quién está activo en el juego? Si el juguete habla, canta, parpadea y se mueve solo, al niño le queda apretar el botón y mirar. Antes de comprar algo así, pásalo por cuatro pruebas.

La lista de prohibiciones tiende a crecer, así que, para ser justos, también el otro lado. El plástico no es automáticamente peor que la madera: lo que decide es el tamaño de las piezas, la solidez de las uniones y el etiquetado, no el material; un juguete de madera con los ojos pegados es más peligroso que una taza de plástico bien moldeada. Los juguetes usados de conocidos están bien, solo revísalos igual que los nuevos, porque llevan unos cuantos lavados encima.

El miedo a que el niño reciba «pocos» regalos tampoco lleva a ninguna parte: un niño menor de tres años no sabe comparar cuántos paquetes tiene, sabe comparar cuánto tiempo pasa cada uno con él. Y un juguete que deja a la semana no es un regalo desperdiciado: algunas cosas sirven para tres meses de desarrollo y luego se quedan pequeñas. El único error es el que se puede prever de antemano.

Lo más difícil de todo este «qué evitar» no es elegir, sino decírselo a las abuelas, a los padrinos y a los amigos sin que suene a reproche. Estos tres mensajes se pueden copiar y enviar tal cual.