Cuentos infantiles para leer: gratis y por edades

La fuente más fiable son las obras de dominio público: textos cuyos derechos de autor ya han caducado. En la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, de la Universidad de Alicante, tienes un área propia de Literatura Infantil y Juvenil, de acceso libre. Para una primera lectura, busca por autor: por ejemplo, Luis Coloma, el creador del Ratoncito Pérez, un personaje que cualquier niño que esté mudando los dientes va a escuchar con los ojos como platos. Son textos completos y sin anuncios, que se leen en el navegador y se pueden imprimir.

El segundo camino es la biblioteca. La sección infantil de cualquier biblioteca municipal te orientará sobre la edad de tu hijo o tu hija mucho mejor que el ranking de una tienda online, y allí puedes llevarte a casa cuentos ilustrados, álbumes y primeras novelas sin pagar nada. Pregunta también por los clubes de lectura y las sesiones de cuentacuentos para familias.

Una nota práctica sobre los clásicos: muchos están escritos con la lengua del siglo XIX o de principios del XX. Con un niño de Infantil, simplifícalos sobre la marcha sin miedo: parte las frases largas y cambia la palabra antigua por la de hoy. Si dudas sobre una forma o una palabra, el Diccionario panhispánico de dudas de la Real Academia Española te saca del apuro. El cuento no pierde nada; se contaba mucho antes de que alguien lo pusiera por escrito, y cada narrador lo contaba a su manera.

Dónde más buscar cuando se te acaben estas dos fuentes:

• Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes más allá de la portada infantil: además de cuentos, encontrarás clásicos de la literatura española, todo como texto web que se puede leer en pantalla o imprimir.
• Leer.es: el portal del Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes con recursos y proyectos para trabajar la lectoescritura, pensado para centros y familias.
• Clan: el canal infantil de RTVE, la radiotelevisión pública, con su web en rtve.es/infantil; útil para escuchar y ver cuentos cuando tu voz pide un descanso.

Los textos online sirven para tres cosas: encontrar rápido un cuento para esta noche, tener algo que leer de viaje e imprimir un texto que no tienes en casa. La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes funciona en el móvil sin instalar nada.

Para leer por la noche, sin embargo, el móvil es la peor opción: la pantalla brilla en la oscuridad y cada notificación os saca del cuento a ti y al peque. Si lees en un dispositivo, desactiva las notificaciones o usa un lector con pantalla de tinta electrónica. Mejor todavía: imprime el texto durante el día y por la noche quédate solo con el papel.

Y ojo con una costumbre: cuando un niño ve a sus padres «leyendo un cuento en el móvil», no distingue si estáis leyendo o haciendo scroll. Un libro de papel o una hoja impresa lo dejan claro: ahora toca leer.

Los cuentos leídos (narrados) en YouTube tienen su sitio: en el coche, cuando el peque está malo o cuando, al tercer cuento, a ti ya se te va la voz. Si los usas, elige audio sin vídeo: en un cuento narrado no hay nada que mirar, y sin pantalla el niño se imagina las escenas por su cuenta, que es justo el trabajo que un cuento tiene que hacer en su cabeza.

Dos riesgos prácticos: la reproducción automática lanza al terminar otro vídeo que no has elegido tú, y los anuncios pueden saltar en mitad de la historia. Prepara la lista de reproducción con antelación y desactiva la reproducción automática.

Lo que una grabación no sustituye: leer juntos es una conversación. El niño pregunta, tú respondes, os paráis en un dibujo, volvéis una página atrás. La grabación sigue a lo suyo. Por eso, toma los cuentos narrados como un complemento y deja el ritual de la noche para la voz de verdad. Cómo montar ese ritual, audio incluido, lo contamos en el artículo Cuentos para dormir: textos, audio y un ritual que ayuda a conciliar el sueño.

Un cuento de dos o tres minutos de lectura. Cambia a Toni por el nombre de tu peque: así se escucha de otra manera.

La lucecita que tenía miedo a la oscuridad

Más allá de nueve colinas y de un huerto de manzanos vivía una lucecita diminuta llamada Chispa. Durante el día se columpiaba en las briznas de hierba, pero por la noche, cuando oscurecía, Chispa se escondía dentro de una campanilla de muguete y se ponía a temblar. Una lucecita con miedo a la oscuridad, ¿a quién se le ocurre?

Una noche pasó por allí Toni. Buscaba el camino de vuelta a casa y estaba todo negro como boca de lobo. «¿Quién está ahí brillando?», preguntó. «Y-yo», pió Chispa. «Pero poquito, porque me da miedo.»

«Pues estamos igual», dijo Toni. «A mí la oscuridad también me da un poco de miedo. Pero si tú vas delante, yo te miraré a ti y no a la oscuridad. Y tú no mires a la oscuridad, mira el camino.»

Y así echaron a andar. Chispa iluminaba el sendero, Toni miraba a Chispa y, de repente, la oscuridad ya no era un enemigo: era solo la noche, en la que brilla una amiga. Desde entonces, por las noches Chispa ya no brilla escondida en el muguete, sino sobre el sendero. Por si acaso alguien vuelve a buscar el camino a casa.

Y si esta noche la oscuridad te parece demasiado grande, acuérdate: hasta una lucecita tuvo miedo una vez. Y lo que la ayudó fue no estar sola.

Poner el nombre del niño en el cuento, como con Toni más arriba, es el truco de narrador más antiguo que existe, y funciona siempre: una historia «sobre mí» se escucha de otra forma que una sobre un personaje ajeno. Con los cuentos clásicos basta con cambiar el nombre mientras lees.

Si quieres ir más allá, puedes regalarle un libro personalizado entero. Con El héroe del libro nace una historia en la que el protagonista es el propio niño: las ilustraciones se crean a partir de una sola foto y su nombre aparece en el texto en el lugar que le corresponde. Para los lectores que se resisten, un libro en el que ellos mismos son los protagonistas suele ser un buen motivo para seguir leyendo.